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1922年，上海闸北青云路的小弄堂里出现一所大学，名义上于右任担任校长，实际管事的是邓中夏和瞿秋白这些人，老师中有陈望道、蔡和森和恽代英，学生里后来出了杨尚昆、王稼祥与丁玲，这学校不是摆设，1925年五卅运动时，上大师生冲在最前头，当时人说“文有上大，武有黄埔”，可1927年四一二政变后，国民党直接把它查封了，从此整整56年没人提起它。

1983年上海市政府重新组建上海大学，用的是复旦分校和华东师大分校的基础，到1994年又合并了三所本地高校，钱伟长担任校长，推行学分制和通识课程，算得上是改革派，学校把校史追溯到1922年，校训也沿用老上大的“自强不息”，但中间空了五十多年，老校友找不到，年轻人没听过这回事，连官方文件里都经常写成1983年建校，这不是记错，是历史被硬生生断开了。

上海大学是211高校，但在上海的情况有点尴尬，全国直辖市里它是唯一不归教育部管的211学校，上海本地有复旦、交大、同济、华师大这四所985，还有财经大学和外国语大学这些211，本地考生一直觉得上大是考不上别的211才会选它，算是211里的守门员，不过数据不会骗人，软科2025排名显示它有38个学科上榜，在全国排第22位，在上海排第四，金属材料、社会学、美术学这几个专业，就业率和起薪在211高校里算靠前的，低调不等于没本事。

有人经常把上海大学和北京大学放在一起比较，其实这样对比不太合适，北京大学是从民国时期就有的老学校，被国家定为最高级别的学府，而上海大学是在1994年由几所地方院校合并组建的，更合适的比较对象应该是北京工业大学，它也是市属的211高校，本地学生比例超过七成，不追求全国排名，而是专注于首都需要的领域，比如智能制造和智慧城市，如果上海大学能明确自己的定位，作为服务长三角地区的高校，紧密对接上汽、上海电气、SMG、B站这些本地企业，着力发展智能制造、数字创意和城市治理等领域，就能更好地走出适合自己的发展道路。

最近几年，上海大学一直没闲着，影视学院的人进了《繁花》剧组帮忙，材料学科给大飞机项目做部件测试，社会学团队长年在街道做基层治理调研，2026年上海推动“AI+教育”、文创IP转化和城市更新人才计划，上大都参与 它没有复制别人，也没喊着要当顶尖学府，就在这个节奏里慢慢走出自己的路，不靠历史光环，也不靠排名刷存在感，而是跟着这座城市一起做事，一步步把位置坐稳。

我翻资料时发现一个细节，老上大当年被封那天，学生把校旗藏进墙缝里，过了几十年才被人挖出来，新上大没挂那面旗，但有些东西，是藏不住的。