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一位老妇人在洛阳上阳宫的病榻上离世，享年八十二岁。按常理这于古代而言算是喜丧，可满朝官员没一个敢放松——只因她并非寻常老妇人，她做过十五年天子，把控朝政整整五十年。

咱们先来盘算盘算。

你琢磨琢磨，国内历史上把控朝政超五十年的帝王有几个？掰着指头算算：康熙在位六十一年，乾隆在位六十年，汉武帝在位五十四年——满打满算，两只手就能数得过来。

那武则天呢？

她三十二岁成为皇后，六十七岁登上帝位，八十二岁辞世。从垂帘听政到君临天下，实实在在把控朝政五十年。这还没算上她在太宗时期做才人的那十二年，虽说那时她没掌握大权，可那是什么所在？太极宫！那是大唐的权力核心地带，她在那儿观察了十二年，学习了十二年。

你说她辛不辛苦？换做你我，光是在朝廷上站五十年都够受的，更何况她是个女子——在一个连女子上桌吃饭都有诸多规矩的时代，她居然让满朝官员跪拜了半个世纪。

这还不算最厉害的。

最厉害的是她的身份转变：先帝才人→尼姑→昭仪→皇后→天后→太后→皇帝→皇后。天呐，这一连串头衔变下来，比川剧变脸还精彩。每一次转变，都是一场生死较量的斗争，每一步都如履薄冰。

那你肯定会问了：她靠啥？

靠美貌？后宫美女如云，哪个不漂亮？靠家世？她父亲武士彟是个木材商人，在看重门第的唐朝，这出身实在拿不出手。靠运气？没错，她运气不错，可仅靠运气能在政治的惊涛骇浪中存活五十年？

今儿咱们就好好唠唠，这位国内历史上独一无二的女皇帝，究竟用了什么招数，布了什么棋局，才能在男人的游戏规则里，缔造出五十年不倒的传奇。

一、入宫：由“武才人”至“感业寺尼姑”——她的首局博弈险象环迭

贞观十一年，武媚娘年方十四。

彼时她尚未被称为武则天，名曰武曌？非也，那是她后来自创之字。

入宫之际，她仅是荆州都督武士彟之次女，因“仪容举止出众”，被唐太宗李世民听闻，一道诏书将其召入宫中，封为五品才人之位。

按理而言，此起点并不算低。然而入宫之后，她竟十二年未得晋升！

为何如此？有一则广为流传的故事。

太宗有一匹烈马名为“狮子骢”，无人能够驯服。武媚娘当时恰在旁侧，言道：“赐我三物——铁鞭、铁锤、匕首。先用鞭子抽打，若不服便用铁锤击其头部，再不服，便一刀将其刺死。”

太宗听闻，表面夸赞此女有胆魄，心中却暗自一惊：此女过于刚猛，不可亲近。

瞧，初次在皇帝面前展露身手，便锋芒毕露，却也触犯了忌讳。太宗晚年体弱多病，太子李治常来侍奉汤药。就在这父皇的病榻之侧，武媚娘与比自己小四岁的太子，目光交汇。

这下可糟了，太宗一旦驾崩，按规矩，未生育子女的妃嫔皆需送往感业寺为尼。武媚娘亦在其中。青灯相伴，古佛为依，就此了却残生？那绝非她的风格。

她在等待一个时机——等待那个在病榻前与她暗送秋波的太子，如今的新皇帝唐高宗李治。

时机果真降临。永徽元年，太宗忌日，李治前往感业寺进香。二人再度相见，泪眼朦胧。此事很快传入宫中，当时正与萧淑妃争宠的王皇后，竟想出一“妙策”：将武媚娘接回宫中，借她来分散萧淑妃的恩宠！

王皇后这如意算盘打得精妙，却不知是自招祸患。武媚娘二次入宫，姿态极低——对皇后恭敬有加，对下人赏赐丰厚。不出数月，萧淑妃果然失宠。

但武媚娘的目标，岂止是一个妃嫔之位？她所图谋的，是皇后之位，是至高权力。很快，她诞下长子李弘，晋封昭仪，气势直逼皇后。

恰在此时，发生了一件离奇之事。永徽五年，武媚娘生下一位小公主。王皇后来探视，逗弄了一番孩子。待皇后离去，武媚娘竟亲手将自己的女儿掐死，随后盖上被子。高宗前来，她佯装欢喜，揭开被子一看——孩子已死！

宫中众人皆言：“皇后方才来过。”武媚娘在一旁哭得悲痛欲绝。高宗怒不可遏：“后杀吾女！”“王皇后杀了我的女儿”——这桩无头疑案，成了压垮王皇后的最后一根稻草。试想，虎毒尚不食子，这需何等狠辣之心，何等深沉之谋略，方能以亲生骨肉为赌注？

永徽六年，王皇后被废。武媚娘，登上了皇后之位。这一年，她三十二岁。从才人到皇后，她历经十八年，而这，仅仅是权力的开端。

二、治国：从“二圣共治”至“天后”之位——她构建的权力之网密不透风

成为皇后之后，武则天并未如寻常后宫女子那般，只知安逸享乐。她察觉到，自己的夫君李治，存在一个缺陷——时常头晕目眩，视力也欠佳。无法阅览奏章，处理政事倍感艰难。

武则天趁此契机，开始“协助”皇帝批阅奏章。她自幼饱读诗书，精通文史典籍，且颇有决断力，处理起政务来，竟比诸多大臣还要娴熟。高宗逐渐对她产生依赖，朝廷的大小事务，常常交由她参与裁决。

如此一来，皇帝与皇后一同临朝，在龙椅旁设置了一个凤座，史称“二圣共治”。这可谓是开天辟地头一桩！朝廷中那些出身世家的重臣，例如长孙无忌、褚遂良，当初便反对立她为后，如今见她一个女子干预朝政，更是气得吹胡子瞪眼。

武则天如何应对他们呢？分化一派，打击一派。她大力提拔出身寒门的官员，如许敬宗、李义府等人。这些人没有世家背景，全凭皇帝的提拔，自然成了她的忠实拥趸。借着“废王立武”的余波，她将长孙无忌、褚遂良等元老重臣，逐个罢官、流放，彻底铲除了关陇贵族集团在朝中的势力。

仅在朝堂上安插自己人还不够。武则天深知信息的关键作用。她发明了一种“利器”——铜匦。说白了，就是四个大铜箱子，分别涂上青、红、白、黑四种颜色，放置在宫门口。青匦名为“延恩”，供百姓献赋颂、求官职；红匦名为“招谏”，收取议论朝政得失的奏疏；白匦名为“伸冤”，让有冤情的人投递状纸；黑匦名为“通玄”，收取告密信、天象灾变报告。

这黑匦最为致命！它鼓励天下人相互告密。告密者，官府会提供车马食宿，直接送至京城，武则天亲自接见。所言属实，便破格授予官职；若是诬告，也不追究责任。

你猜结果如何？一时间，告密之风盛行。上至宰相，下至小吏，人人自感危机四伏。武则天通过这些密报，对百官和民间动态了如指掌。她手下还豢养了一批酷吏，如来俊臣、周兴，专门办理“谋反案”，发明了各种令人闻之色变的刑具。李唐宗室、文武大臣，被这群人清洗了一波又一波。

到了上元元年，武则天更进一步。她怂恿高宗给自己加了一个尊号——“天后”。还提出了十二条治国方略，鼓励农桑、减轻赋税徭役、广开言路，赢得了不少民心。

弘道元年，唐高宗李治驾崩。临终遗诏：“太子在柩前即位，军国大事若有不能决断的，兼取天后意见。”瞧见没？“兼取天后意见”——儿子当皇帝，但拿不定主意的事，还得听老妈武则天的！

于是，她的儿子李显即位，武则天以皇太后的身份临朝听政。可这李显不听话，想提拔自己的岳父担任宰相。武则天大怒，一句话便将他废为庐陵王，赶出了长安。换另一个儿子李旦上台，直接将他软禁在别殿，彻底独揽大权。

从“二圣”到“天后”，再到独揽大权的太后，武则天用了二十多年的时间，将朝廷内外、情报刑狱，乃至民心舆论，全部牢牢掌控在自己手中。此时的她，距离那至高无上的皇位，仅差一个名分了。

三、登基称帝：从“圣母神皇”到“大周圣神皇帝”——舆论造势堪称一绝

武则天已然执掌大权，然而她并未就此满足。太后辅政，古已有范例；可女子登基称帝，却是自古未有之事。她务必让天下人深信，她登上皇位，并非篡夺，而是顺应天命。

于是，一场声势浩大的“造神之举”拉开帷幕。

得换个尊号。

垂拱四年，她加封尊号为“圣母神皇”。需留意，此处已然用上“皇”字，试探之意昭然若揭。紧接着，她大力弘扬佛教。为何如此？

只因佛教经典中，有“女身转轮圣王”的说法，能为女子称帝提供理论支撑。她让情夫薛怀义召集一群和尚，硬是从《大云经》里找出“弥勒降生为女王”的段落，编撰成《大云经疏》，四处宣扬：太后乃是弥勒佛转世，理应取代李唐，统御天下。

仅有理论依据尚显不足，还得有“祥瑞之兆”。那段时间，全国各地“祥瑞”纷至沓来。有人进献一块白石，上面刻着“圣母临世，帝业永昌”的红色字迹；有人上报称，洛水中浮出一块石碑，刻着“武瞾称帝”的预言。武则天趁机将东都洛阳更名为“神都”，准备在此登基称帝。

眼见时机成熟，天授元年，一场“劝进大戏”隆重上演。先是侍御史傅游艺，率领关中百姓九百余人上书，恳请太后称帝并更改国号。武则天“婉拒”。随后，百官、皇亲国戚、四方夷族首领、和尚道士等六万多人，联名上书再次恳请。武则天依旧“谦逊推让”。 就连她那个被幽禁的儿子李旦也上书，请求母亲登基，自己改姓武！

瞧瞧这阵仗，一波比一波人数多，一波比一波规格高，戏演得十足到位。

天授元年九月九日，重阳佳节，六十七岁的武则天正式登基称帝，改国号为“周”，定都神都洛阳，自号“圣神皇帝”。将李旦降为皇嗣，并赐其姓武。国内历史上首位，亦是唯一一位正统女皇帝就此诞生。

登基称帝后，她并未停歇。为巩固权力，她持续运用酷吏政治，清除潜在反对势力，同时大力推行科举制度，创设“殿试”与“武举”，亲自面试考生，提拔了如狄仁杰、姚崇、宋璟等一批贤能之臣。国家治理得井然有序，人口不断增长，边疆局势也相对稳定。

到了晚年，她面临一个重大难题：皇位传于何人？传给侄子武承嗣或武三思？如此武周王朝得以延续，但自己亲生儿子、李唐血脉便就此断绝。传回给儿子李显或李旦？那天下又得改回李姓，自己一生的心血将付诸东流。

她犹豫不决。最终，在狄仁杰一句“姑侄与母子，哪个更亲？”的劝说下，她终于立李显为太子。神龙元年，八十二岁的武则天病重。宰相张柬之等人发动政变，逼迫她退位，迎李显复位，恢复唐朝国号。

同年十一月，武则天在上阳宫驾崩。临终遗诏，去除帝号，改称“则天大圣皇后”，与高宗合葬于乾陵，并立下一块无字碑。

四、终章：无字碑前，是非谁断？

武则天这一生，自十四岁入宫，至八十二岁辞世，执掌大权长达半世纪。她所行之路，每一步皆暗藏危机，处处皆需精心谋划。你说她心狠手辣？杀亲女、屠兄长、诛大臣、灭宗亲，双手沾满鲜血。你说她才华横溢？善治理、能用人、精权术，奠定了承前启后、盛世初启的根基。

一个古代女子，何以能如此成就？

1.把握历史契机：高宗体弱多病，为她提供了涉足朝政的绝佳契机。

2.巧用各类资源：以美貌与情感牵绊皇帝，以寒门势力制衡世家大族，以酷吏手段打压反对势力，以宗教信仰制造舆论声势。

3.性格坚毅果决：目标异常明确，手段无所不用其极，为达目的不惜牺牲所有，包括亲情。

4.政治手腕娴熟：平衡之道、情报网络、宣传攻势，运用得游刃有余。

她仿佛下了一盘长达五十年的棋局，对手是整个男权社会的礼教与规矩。她胜了，登上了皇位；但最终，她又“败”了，皇位还是传给了儿子，李唐天下得以恢复。

她留下的那块无字碑，实在令人深思。是自知功过难以评说，留给后人评断？还是自信功绩无与伦比，文字难以尽述？

千年时光流转，当我们再次提及“武则天”这三个字，首先映入脑海的或许仍是那个冲破时代枷锁的非凡女性。她以自己的方式证明，在那个封闭僵化的时代，一个女子的智慧与野心，究竟能掀起怎样的波澜。茶馆中的说书人讲到此处，总会轻拍一下醒木：

“各位听众，你说这武则天，究竟是千古一帝，还是一代妖姬？这 啊，恐怕就如同那乾陵的无字碑一样，早已镌刻在漫漫史册、纷纷世事之中喽！”